কুকের দাপটে মেলবোর্ন টেস্টে ইংল্যান্ড চালকের আসনে

মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিন ১৬৪ রানের লিড নিয়েছে ইংল্যান্ড। প্রথম দিন ওয়ার্নারের দাপটে অস্ট্রেলিয়ার আধিপত্যের পর টানা দুদিন অ্যালিস্টার কুকের সৌজন্যে দাপট দেখায় ইংল্যান্ড দল। অ্যাসেজে টানা তিন টেস্টে হারার পর প্রথম জয়ের স্বপ্ন দেখছে জো রুটের দল। বৃহস্পতিবার কুকের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভর করে টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ১ উইকেট হাতে রেখে ১৬৪ রানের লিড নিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম ইনিংসে আগে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া ৩২৭ রানে ইনিংস শেষ করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষে ৯ উইকেটে ৪৯১ রান করেছে ইংল্যান্ড।
এদিন কেরিয়ারের পঞ্চম ডাবল সেঞ্চুরি করা কুক ২৪৪ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে অপরাজিত রয়েছেন। এছাড়া জো রুট ৬১, স্টুয়ার্ট ব্রড ৫৬, জনি বেয়ারস্টো ২২ এবং মঈন আলি করেন ২০ রান। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে জস হ্যাজলউড, প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়ন তিনটি করে উইকেট নেন।
এদিন সকালে ২ উইকেটে ১৯২ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামা ইংল্যান্ড শুরুতেই রুটের উইকেট হারায়, এরপর ডেভিড মালান, বেয়ারস্টো ও ক্রিস ওকস সেভাবে রান পাননি কিন্তু ছোট ছোট কার্যকরী জুটি গড়ে টিমকে ম্যাচে ফেরান কুক। মুলত কুকের একক দাপটেই ইংল্যান্ড এই ম্যাচে চালকের আসনে বসে আছে।
এই ডাবল সেঞ্চুরির সাথেই মেলবোর্ন টেস্টে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ রানের মালিক হন কুক। ১৯৮৪ সালের ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মেলবোর্ন টেস্টে ২০৮ রানের ইনিংস খেলেছিলেন স্যার ভিভ রিচার্ডস। ৩৩ বছর পর তাকে ছাড়িয়ে যান কুক। একইদিনে শিবনারায়ন চন্দরপল (১১৮৬৭) এবং ব্রায়ান লারাকে (১১৯৫৩) টপকে সর্বকালের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী হন অ্যালিস্টার কুক(১১৯৫৬)।