বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়, টানা তিন ম্যাচ হেরে বিপদে আফগানরা

পাপুয়া নিউ গিনির বিরুদ্ধে প্রায় হারতে বসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে তুলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। নিজের সেরা ব্যাটিং করে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিল প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ‘এ’ গ্রুপের এই ম্যাচটিতে ৬ উইকেটে জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গতকাল ওল্ড হারারিয়ান্সে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ৪২.৪ ওভারে ২০০ রানে গুটিয়ে যায় পাপুয়া নিউ গিনি। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো পাঁচ উইকেট নেওয়া কার্লোস ব্র্যাথওয়েট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেরা বোলার। এই অলরাউন্ডার ২৭ রানে নেন ৫ উইকেট। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৪৩ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রান তাড়া করতে নেমে ৫৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেখান থেকে দলকে জয় এনে দেন হোল্ডার ও শাই হোপ। পঞ্চম উইকেটে দুই জনের ১৪৩ রানের দারুণ জুটি ম্যাচটি বাঁচিয়ে দেয়। হোল্ডার অপরাজিত থাকেন ৯৯ রানে। অধিনায়কের ১০১ বলে খেলা ম্যাচ জেতানো ইনিংসটিতে ছিলো ৯টি চার ও চারটি ছক্কা। ‘এ’ গ্রুপের অন্য ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। তিন ম্যাচে এটি তাদের দ্বিতীয় জয়। সমান ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের তৃতীয় হার।
অন্যদিকে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে বি গ্রুপে টানা তিন ম্যাচে হেরে বিপদে আফগানিস্তান। বৃহস্পতিবার হংকংয়ের কাছেও ৩০ রানে হেরে যায়। জিম্বাবোয়ের বুলাওয়ে অ্যাথলেটিক ক্লাব মাঠে আগে ব্যাটিং করে ২৪১/৮ ইনিংস শেষ করে হংকং। এরপর বৃষ্টি পড়লে আফগানদের টার্গেট হয় ৪৬ ওভারে ২২৬ রান। কিন্তু নির্ধারিত ৪৬ ওভারে ৯ উইকেটে ১৯৫ রান সংগ্রহ করতে পারে আফগানিস্তান। এই হারের ফলে পরের সুপার সিক্স পর্বে যাওয়া কার্যত অনিশ্চিত হয়ে গেলো আফগানদের। আগামীকাল গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। অপর ম্যাচে জিম্বাবোয়ের বিপক্ষে খেলবে হংকং। নিজেদের শেষ দুই ম্যাচের একটিতে জয় পেলেই আফগানিস্তানকে পেছনে ফেলে সুপার সিক্স পর্বে পৌঁছবে তারা।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুই গ্রুপে খেলছে পাঁচটি করে দল। ‘এ’ ও ‘বি’ গ্রুপের সেরা তিনটি করে দল নিয়ে হবে সুপার সিক্স পর্ব। এই পর্বের সেরা দুই দল খেলবে ইংল্যান্ডে ২০১৯ বিশ্বকাপে।