রাজস্থানকে হারিয়ে প্লে অফের আশা জিইয়ে রাখলো কেকেআর

ডু অর ডাই ম্যাচ। ঠিক এমন পরিস্থিতিতেই লিগ তালিকার তিন নম্বরে থাকা রাজস্থানের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেমেছিলেন শ্রেয়স আইয়াররা। প্রথম একাদশ নিয়েও ধন্দে ছিল নাইট শিবির। সেই জায়গা থেকে রাজস্থানকে তুলনামূলক অল্প রানে বেঁধে ফেলে তৃপ্তির জয় পেলে কিং খানের কলকাতা। টানা ছয় ম্যাচের হারের লজ্জা থেকে রক্ষা পেলেন শ্রেয়স। আর সেই সঙ্গে জিইয়ে রইল প্লে অফে যাওয়ার আশাও।

চলতি আইপিএলে রাজস্থানের পারফরম্যান্স বেশ ঈর্ষণীয়। সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বে কঠিন পরিস্থিতি থেকেও খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে রাজস্থান। সেখানে সোমবার তাঁদের সামনে ছিল এমন একটা দল, যারা গত পাঁচটি ম্যাচ পরপর হেরেছে। ফলে খাতায় কলমে পাল্লা ভারী ছিল গোলাপি জার্সিধারীদেরই। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে, বিশেষ করে আইপিএলে যেন কোনও হিসেব-নিকেশই কাজ করে না। ঘা খাওয়া বাঘের মতোই এদিন গর্জে উঠে মূল্যবান দুটি পয়েন্ট পকেটে পুরে ফেলল কেকেআর।

রিঙ্কু সিংকে প্রথম একাদশে রাখা নিয়ে ইতিমধ্যেই অনেকে ভ্রু কুঁচকেছেন। কিন্তু এদিন দুরন্ত ফিল্ডিং এবং ভরসাযোগ্য ব্যাটিং করে তিনি বুঝিয়ে দিতে চাইলেন, কেন তিনি কেকেআর কর্তাদের ‘ফেভারিট’দের তালিকায় রয়েছেন। ৪২ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। তবে তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিলেন সঙ্গী নীতীশ রানা। যিনি শেষমেশ ৪৮ নটআউট রইলেন। দুই ওপেনার বালা ইন্দ্রজিৎ (১৫) ও অ্যারন ফিঞ্চ (৪) ব্যর্থ হলে প্রথমে অধিনায়ক শ্রেয়স (৩৪) ও পরে রিঙ্কুর সঙ্গে জুটি বেঁধে দলকে কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দিলেন রানা। লাগাতার ব্যর্থতার জেরে এদিন ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ছাড়াই প্রথম একাদশ সাজিয়েছিল কেকেআর।